椎牛”俗称“吃牛”，为湘西苗族最隆重、最盛大的祭祖祀典。关于这一民族祭典的来源，湘西花垣县苗族民众中至今流传着的《苗族椎牛古根》是这样说的：三皇五帝时期，苗族的祖先蚩尤与黄帝（轩辕）打仗，轩辕兵马多，把蚩尤打败了，并且紧跟脚跟追击蚩尤。好在蚩尤随时随地都有苗人掩护，加上他又能散布迷天大雾，所以轩辕总是找不到蚩尤的踪影。后来，轩辕发明了指南针，辨清方向，才把蚩尤捉住，在四月八日将蚩尤杀了。但是，蚩尤的冤魂不散，时常给苗家人托梦，含着眼泪说：“我为你们受尽苦难，含冤而死，你们要永世敬奉我啊！”于是，苗家人就找仙娘“扛仙”。蚩尤的魂灵附依于仙娘身上，借仙娘的口说道：“按照我打仗时的祭典，杀猪椎牛，布置坛头，用芭蕉叶架阴桥，敲响竹筒，我（蚩尤）就来了，为你们消灾消难。”从此以后，每年夏（农）历四月初八，苗家人就举办盛大的椎牛祭祖祀典，隆重祭祀他们祖先蚩尤之英灵。世代承袭下来，也就成了苗族最古老的祭典。 （ 来源百度 ）

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有些风俗是很残忍的

旧社会，苗民“吃牛”，一是为了解除重病，另一则是为了求子。一般是在“吃牛”之前先许愿，到冬季才举行“椎牛”。椎牛祀典，不但家族邻里参祭，亲朋也要请来；加之祭仪繁顼、冗长，所以耗资甚巨。苗谚云：“吃牛难，大户动本钱（把积存的钱花光），小户卖庄田。”而且，迷信色彩甚浓。因此，新中国建立以后湘西苗族地区的“椎牛”活动已经逐渐停止。  （ 来源百度 ） 本帖最后由 深水冷蓝 于 2013-2-21 12:41 编辑

牛终于不负其痛与失血，倒地而亡，候在一旁的庖手蜂涌而上，在人们的欢呼声、呐喊声中连皮带毛地割下牛的头颅，再剥皮分肉，赠送于亲朋家眷。

椎牛开始，锣鼓齐呜，围观群众呼声震天，先由舅方亲属持镖尾端椎敲击水牛，使牛绕柱打圈奔走，而后迅速用矛锋椎刺，随后他们椎人人蜂涌而至。一支支尖锐的长矛刺进牛的背、腿等部，鲜血喷溅出来染红一片土地。

椎牛手乃舅家人，绕柱转三圈，拜三次后便开始椎牛

铳炮三响，鼓锣齐鸣，苗巫师念法行咒，开始祭祖、祭天、祭神灵，敬牛。