又到春来换符时，大多数中国人都把春节当成真正的年，那么在中国究竟有几个年、新的一年从何时算起，还真是一言难尽。今日有点闲情，就唠唠这个事，权当消遣。
年首何时起算，与历法和年代有关。中国历法缤纷复杂，如:颛顼历、夏历、殷历、周历、鲁历、太岁历、三统历、四分历、太初历、授时历……，没有最多，只有更多。历法不同，年首也时有变化。从年代角度看，年首在※※上也曾多次变化，若以当代农历做参照，则夏代年首从正月初一起算，殷商年首为十二月初一，周代年首为十一月初一，秦代为十月初一过年……。下面就历法而言，说说眼下国内常见的年首。
1、公历：也可称为阳历，但概念上绝不是相对阴历所言，而是指太阳历。太阳历是以地球绕太阳公转的运动周期为基础而制定的历法，公历也是一种阳历。它具有法律效义，用于公共及正式场合。公历以1月1日为一年起始。这一天如今又叫做“元旦”，但在※※上“元旦”是农历的正月初一。辛亥革命后，※※※※改用公历，自1912年始改称公历1月1日为“元旦”。
2、农历：有人将其称之为阴历，这是不对的或者说是不准确的。纯粹的阴历是一种非常直观的历法，是以月亮朔望为依据来判断今天是几月几日，也称为月亮历。主要用于个人日常生活，现能够掌握并单独使用者凤毛麟角。实际上，农历是一种阴阳合历，以阴历论初一十五，以中华阳历（十二气历、干支历、天历、太阳历）天干地支论太阳与地球关系，二十四节气、十二月建为基本内容。农历现主要用于非正式场合及农业参考。它作为中华传统文化的一部分，在民间具有广泛深厚的大众基础，中国人之所以自认为是中国人，不是因为民族身份的认同，而是因为中华文化几千年文明成果的认同。农历的年首设在正月初一。这一天如今又叫做“春节”，但在※※上是把立春叫做“春节”的。辛亥革命后※※※※改用公历，为照顾民众年节需求和民俗习惯，又颁布法令自1914年1月始改称农历正月初一为“春节”。
3、干支历:干支历以冬至为年首，开始新的一年。这一天是太阳直射点南行的极致、北返的转折点，此后昼愈渐长。冬至所在月设为子月（大致相当于农历十一月），以下丑月、寅月……顺排。目前以此为始过年的，鲜有用者。自太初改历以降，年首由冬至变更为立春，立春也是寅月之首（大致相当于农历正月）。立春为年首，现广泛应用于祭祀、天象、灾异、术数……领域。我们常用的属相便是以此为界分的，例如一个人属猴还是属鸡，不是由公历1月1日或农历正月初一来划分的，而是取决于是否立春，立春前出生者属猴，立春后（新的一年）出生者属鸡，这在中国古代术数学领域是不能含糊的。