通用见利忘义 法庭判罚49亿

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　　公司因产品质量问题造成人员伤亡而被判罚巨额罚款在
美国时有发生，不过罚款高达数十亿却很少耳闻。7月9日，
美国加利福尼亚州一法庭要求美国通用汽车公司向6名受害者
赔偿49亿美元。

　　1993年的圣诞前夕，家住洛杉矶的帕特里夏·安德森在
参加完教堂礼拜后开车带着4个孩子和一位朋友回家。当她见
到红灯将车慢慢停在十字路口时，被后面一位酒后驾车的司
机开车撞上，没想到她驾驶的1979年生产的雪佛莱轿车的油
箱爆炸起火，车上6人严重烧伤。安德森5岁的女儿艾丽萨不
仅失去了右臂，而且被烧得面目全非，共做过70次手术，她
另外两个孩子的烧伤面积也多达百分之六十。

　　随后，安德森控告美国最大的汽车制造商通用汽车公司，
要求经济赔偿。经过10个星期的审理，加州地方法庭12位陪
审员作出判决，裁定通用汽车公司明明知道该车设计存在安
全隐患，油箱距汽车尾部保险杠只有11英寸，但为了减少生
产成本而不作修改，最后导致重大人员伤亡的惨剧。陪审员
裁决要求通用汽车公司支付受害人损失赔偿费1．07亿美元，
罚款48亿美元，共计约49亿美元。

　　49亿美元赔偿费可谓天价，既使是通用公司也感到难以
承受，因为49亿美元要比通用一年利润的三分之二还强。通
用公司在判决后立即发表声明，表示不服判决，将上诉。通
用发言人坚持说，汽车油箱是安全的，符合或超过了联邦政
府所制定的安全标准，造成这起严重车祸的惟一原因是“酒
后驾车”，而当时的车速高达每小时70英里。一些律师对判
决也表示不同看法，认为法庭判决的罚款数额太大，使美国
的法律审判变成了中彩票。也有人认为，陪审员判通用数十
亿罚款是因为看到该公司是美数一数二的大公司。

　　原告的律师潘尼什则表示，陪审员这样做是要向通用汽
车发出这样一个信息，即“人命比利润要重要”。原告调查
显示，通用汽车公司内部对于该类型汽车油箱的安全性有争
议，油箱距离保险杠太近不安全，内部多次测试都没有过关，
但通用汽车公司拒绝修改油箱设计，因为换一个更安全的油
箱每辆车要花费8．59美元，而每辆车油箱着火带来的官司只
会给通用造成2．4美元的损失。该公司一名工程师在其1973
年写的一份备忘录对此有详细说明。正是这份备忘录及通用
在70年代早期游说反对严格的油箱安全标准使陪审员们认为
通用汽车公司只顾挣钱，不管人的死活。一位汽车安全专家
认为，陪审员判定巨额罚款是迫不得已，否则像通用汽车这
样的大公司对判决根本就不在乎。

　　（摘自1999年7月12日《中国青年报》，作者： 翁翔）