透过飞机的舷窗望去——起先大地是一片土黄；约过了一盏茶时分，大地逐渐地隆起；最终目光所见之处，遍是一座座黄色的山丘，没有植物覆盖，没有河流淌过，也几乎没有人烟的痕迹，有的只剩下烈日的烘烤。这就是所谓的大西北吗？ 在这么贫瘠的土地上，人类要如何生存呢？

这次我和LP从上海出发，先搭航班到达兰州（西北的交通及航运枢纽），然后当天下午转乘火车，伴随着一夜的隆隆声，于第二天早上到达了敦煌火车站。 据说敦煌火车站是仿照了台北火车站的设计，我没有去过台北，但和兰州、瓜州的火车站相比，敦煌站确实算得上是相当新式的设计了。月台顶上是漂亮的白色吊顶，地砖也很平整。 因为出发之前，就已经在网上约好两天的包车，所以我们得以走在人群的最后，悠哉地步出过道。打通甘师傅的电话之后，他便载着我们前往预定好的青年旅舍。

由于敦煌纬度较高，因此夏天的太阳很毒，且日照很长。甘师傅的车上每一块玻璃都贴了偏光膜，包括前挡风玻璃。尽管如此，他在开车的时候仍旧要戴着墨镜。

党河水库附近

敦煌西线沿途经过西千佛洞，党河水库，玉门关，最后是雅丹地貌。这是在党河水库附近。

去旅舍之前，我们先去了沙州市场吃早饭。敦煌的商业气氛与大城市相比稍逊一些，早上市场里很多饭店还没开始营业。好容易找到的一家饭店，不论是粥还是饼子，都没有上海的好吃（绝非口味问题）。而著名的杏皮水，实在是名不符实，太甜，而缺少酸味。甘师傅让我们少喝这东西，因为现在也都是工厂生产，不是用传统工艺煮泡的了。我看了下配料表，和可乐的配料差不多。
我们第一天的行程定于下午14：00从敦煌出发，前往西线的玉门关和雅丹地质公园。由于前一天在路上没法洗澡，而当地气候又实在炎热，所以到了旅舍之后，我们做的第一件事就是去找浴室（青年旅舍的房间里没有独立的卫生间）。